যুক্তরাষ্ট্র ও রাশিয়ার মধ্যে পারমাণবিক অস্ত্র নিয়ন্ত্রণের সর্বশেষ বড় চুক্তি ‘নিউ স্টার্ট’-এর মেয়াদ ৫ ফেব্রুয়ারি শেষ হচ্ছে। এর ফলে বৈশ্বিক নিরাপত্তা পরিস্থিতি নিয়ে নতুন উদ্বেগ তৈরি হয়েছে। বিশ্লেষকদের মতে, চুক্তি কার্যকর না থাকলে বিশ্ব আবারও পারমাণবিক অস্ত্র প্রতিযোগিতার ঝুঁকিতে পড়তে পারে, যেখানে চীনও একটি গুরুত্বপূর্ণ শক্তি হিসেবে আবির্ভূত হবে।

২০১০ সালের ৮ এপ্রিল চেক প্রজাতন্ত্রের প্রাগ শহরে তৎকালীন মার্কিন প্রেসিডেন্ট বারাক ওবামা এবং রুশ প্রেসিডেন্ট দিমিত্রি মেদভেদেভ এই চুক্তি স্বাক্ষর করেন। এর মূল লক্ষ্য ছিল উভয় দেশের কৌশলগত পারমাণবিক অস্ত্রের সংখ্যা সীমিত রাখা এবং নতুন করে অস্ত্র প্রতিযোগিতা ঠেকানো।

কিউবান ক্ষেপণাস্ত্র সংকটের পর পারমাণবিক সংঘাত নিয়ন্ত্রণে ওয়াশিংটন ও মস্কোর মধ্যে যেসব চুক্তি হয়েছিল, নিউ স্টার্ট ছিল তার সর্বশেষ বড় কাঠামো। পরিসংখ্যান অনুযায়ী, ১৯৮৬ সালে বিশ্বে পারমাণবিক ওয়ারহেডের সংখ্যা ছিল ৭০ হাজারের বেশি। ২০২৫ সালে তা কমে প্রায় ১২ হাজারে নেমে আসে। তবে একই সময়ে যুক্তরাষ্ট্র ও রাশিয়া তাদের অস্ত্রভাণ্ডার আধুনিকায়ন করেছে। অন্যদিকে, গত এক দশকে চীন তার পারমাণবিক সক্ষমতা উল্লেখযোগ্যভাবে বাড়িয়েছে।

ফেডারেশন অব আমেরিকান সায়েন্টিস্টস-এর নিউক্লিয়ার ইনফরমেশন প্রজেক্টের সহযোগী পরিচালক ম্যাট কর্ডা সতর্ক করে বলেন, চুক্তি নবায়ন না হলে উভয় দেশই আর ওয়ারহেড সীমাবদ্ধতার বাধ্যবাধকতায় থাকবে না। ফলে ক্ষেপণাস্ত্র ও ভারী বোমারু বিমানে শত শত অতিরিক্ত ওয়ারহেড বসানোর সুযোগ তৈরি হবে। উত্তেজনাপূর্ণ পরিস্থিতিতে মোতায়েন অস্ত্রের সংখ্যা প্রায় দ্বিগুণ হয়ে যাওয়ার আশঙ্কা রয়েছে।

পারমাণবিক নিরস্ত্রীকরণপন্থীদের মতে, নিউ স্টার্টের অবসান শুধু অস্ত্র সীমা তুলে দেবে না, বরং পারস্পরিক আস্থা ও যাচাই ব্যবস্থাকেও দুর্বল করে দেবে। এতে ভুল বোঝাবুঝি ও সংঘাতের ঝুঁকি বাড়তে পারে।

অন্যদিকে, চুক্তিবিরোধী মহলের দাবি— এ ধরনের সমঝোতা প্রায়ই অস্পষ্ট থাকে এবং কৌশলগত স্বাধীনতা কমিয়ে দেয়। তাদের মতে, বড় শক্তিগুলোর মধ্যে প্রতারণার সুযোগ থাকায় এসব চুক্তির কার্যকারিতা প্রশ্নবিদ্ধ।

এর আগে সাবেক মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প মন্তব্য করেছিলেন, এমন সময় যদি আসে যখন যুক্তরাষ্ট্রকে রাশিয়া বা চীনের সমপর্যায়ের পারমাণবিক শক্তি দরকার হয়, সেটি মানবজাতির জন্য দুঃখজনক হবে।

বিশেষজ্ঞরা বলছেন, নিউ স্টার্টের ভবিষ্যৎ অনিশ্চিত হয়ে পড়ায় বিশ্ব রাজনীতিতে নতুন এক অস্থির অধ্যায় শুরু হতে পারে।